Херасков (Михаил Матвеевич) - писатель. Происходил из валахской семьи, выселившейся в Россию при Петре I ; родился 25 октября 1733 г. в городе Переяславле, Полтавской губернии. Учился в сухопутном шляхетском корпусе. Еще кадетом Х. начал под руководством Сумарокова , писать статьи, которые потом печатались в ""Ежемесячных Сочинениях"". Служил сначала в Ингерманландском полку, потом в коммерц-коллегии, а в 1755 г. был зачислен в штат Московского университета и заведовал типографией университета. С 1756 г. начал помещать свои труды в ""Ежемесячных Сочинениях"". В 1757 г. Х. напечатал поэму ""Плоды наук"", в 1758 г. - трагедию ""Венецианская монахиня"". С 1760 г. в течение 3 лет издавал вместе с И.Ф. Богдановичем журнал ""Полезное Увеселение"". В 1761 г. Х. издал поэму ""Храм Славы"" и поставил на московскую сцену героическую поэму ""Безбожник"". В 1762 г. написал оду на коронацию Екатерины II и был приглашен вместе с Сумароковым и Волковым для устройства уличного маскарада ""Торжествующая Минерва"". В 1763 г. назначен директором университета в Москве. В том же году он издавал в Москве журналы ""Невинное Развлечение"" и ""Свободные Часы"". В 1764 г. Х. напечатал две книги басней, в 1765 г. - трагедию ""Мартезия и Фалестра"", в 1767 г. - ""Новые философические песни"", в 1768 г. - повесть ""Нума Помпилий"". В 1770 г. Х. был назначен вице-президентом берг-коллегии и переехал в Петербург. С 1770 по 1775 гг. он написал трагедию ""Селим и Селима"", комедию ""Ненавистник"", поэму ""Чесменский бой"", драмы ""Друг несчастных"" и ""Гонимые"", трагедию ""Борислав"" и мелодраму ""Милана"". В 1778 г. Х. назначен был вторым куратором Московского университета. В этом звании он отдал Новикову университетскую типографию, чем дал ему возможность развить свою издательскую деятельность, и основал (в 1779 г.) московский благородный пансион. В 1779 г. Х. издал ""Россиаду"", над которой работал с 1771 г. Предполагают, что в том же году он вступил в масонскую ложу и начал новую большую поэму ""Владимир возрожденный"", напечатанную в 1785 г. В 1779 г. Х. выпустил в свет первое издание собрания своих сочинений. Позднейшие его произведения: пролог с хорами ""Счастливая Россия"" (1787), повесть ""Кадм и Гармония"" (1789), ""Ода на присоединение к Российской империи от Польши областей"" (1793), повесть ""Палидор сын Кадма и Гармонии"" (1794), поэма ""Пилигримы"" (1795), трагедия ""Освобожденная Москва"" (1796), поэма ""Царь, или Спасенный Новгород"", поэма ""Бахариана"" (1803), трагедия ""Вожделенная Россия"". В 1802 г. Х. в чине действительного тайного советника за преобразование университета вышел в отставку. Умер в Москве 27 сентября 1807 г. Х. был последним типичным представителем псевдоклассической школы. Поэтическое дарование его было невелико; его больше ""почитали"", чем читали. Современники наиболее ценили его поэмы ""Россиада"" и ""Владимир"". Характерная черта его произведений - серьезность содержания. Масонским влияниям у него уже предшествовал интерес к вопросам нравственности и просвещения; по вступлении в ложу интерес этот приобрел новую пищу. Х. был близок с Новиковым, Шварцем и дружеским обществом. В доме Х. собирались все, кто имел стремление к просвещению и литературе, в особенности литературная молодежь; в конце своей жизни он поддерживал только что выступавших Жуковского и Тургенева . Хорошую память оставил Х. и как создатель московского благородного пансиона. Последнее собрание сочинений Х. вышло в Москве в 1807 - 1812 гг. См. Венгеров ""Русская поэзия"", где перепечатана биография Х., составленная Хмыровым , и указана литература предмета; А.Н. Пыпин, IV том ""Истории русской литературы"". Н. К-ка.