(от греч. bakterion - палочка) - группа микроскопических,преимущественно одноклеточных организмов. Относятся к ""доядерным"" формам -прокариотам. В основу современной классификации бактерий, по которой всебактерии делят на эубактерий (грамотрицательные бактерии играмположительные бактерии, микоплазмы) и архебактерий, положено строениеих клеточной стенки. По форме клеток бактерии могут быть шаровидными(кокки), палочковидными (бациллы, клостридии, псевдомонады), извитыми(вибрионы, спириллы, спирохеты); диаметр 0,1-10 мкм, длина 1-20 мкм, анитчатых многоклеточных бактерий - 50-100 мкм. Некоторые бактерии образуютспоры. Многие подвижны, имеют жгутики. Питаются, используя различныеорганическиее вещества (гетеротрофы) или создавая органические веществаклеток из неорганических (автотрофы). Способны расти как в присутствииатмосферного кислорода (аэробы), так и при отсутствии (анаэробы).Участвуют в круговороте веществ в природе, формировании структуры иплодородия почв, в образовании и разрушении полезных ископаемых;поддерживают запасы углекислого газа в атмосфере. Используются в пищевой,микробиологической, химической и других отраслях промышленности.Патогенные (болезнетворные) бактерии - возбудители болезней растений,животных и человека. Полагают, что бактерии - первые организмы,появившиеся на Земле.