смешанное идеографически-силлабическое письмо, в которомсочетаются иероглифы и слоговые знаки (т. н. кана). Иероглифы заимствованыиз китайского письма (c 5 в.), некоторое число изобретено в Японии; с 8 в.часть иероглифов используется как слоговые знаки. Изменение ихграфического облика привело к появлению с 10 в. различных систем каны:катаканы (из сокращенных иероглифов в уставном написании) и хираганы (изполных скорописных иероглифов). Обе азбуки различаются графически, ноэквивалентны по смыслу. Основы знаменательных слов пишутся иероглифами, аслужебные слова и аффиксы - хираганой; новые заимствования, как правило,только катаканой. Направление письма сверху вниз и справа налево,встречается и горизонтальное написание (в настоящее время - обычно слеванаправо).