единица или серия единиц (гнездо) генеральной совокупности, подлежащих отбору при формировании выборки. Е.о. может быть несколько при одной и той же единице наблюдения. Различным Е.о. соответствуют различные стадии отбора (многоступенчатый отбор), при этом Е.о. уменьшаются. На последней ступени Е.о. всегда совпадает с единицей наблюдения.