периодический рынок, организуемый в определенное время года, в определенном месте и на определенный срок; сезонная распродажа одного или многих видов товаров. Я. возникли в Европе в раннее средневековье, когда торговля носила эпизодический характер и обслуживала преимущественно состоятельные слои общества редкими и дорогостоящими привозными товарами. Значение Я. возросло в X-XI вв. с возникновением и развитием городов, ростом ремесленного производства, зарождением внутреннего рынка и усилением международных торговых связей. Наряду с крупными Я. - центрами оптовой торговли - существовали областные (региональные) и мелкие местные Я. (в некоторых случаях эти формы совмещались). В период становления капитализма и широкого развития торговли роль Я. снижается, они становятся фактически выставками товарных образцов, а торговля носит преимущественно оптовый характер; сохраняются в основном сезонные распродажи (для закупки местных, главным образом сельскохозяйственных, товаров). После второй мировой войны получили развитие международные Я., являющиеся важными мероприятиями коммерческого характера, где наряду с демонстрацией образцов товаров заключаются крупные торговые сделки. Различают универсальные, многоотраслевые и специализированные Я., причем в современных условиях обнаруживается тенденция перехода от универсальных к отраслевым Я. Крупные международные Я. проводятся в Лейпциге (ФРГ), Познани (Польша), Брно (Словакия), Пловдиве (Болгария), Будапеште (Венгрия), Бухаресте (Румыния), Дамаске (Сирия), а также в ряде других городов. Деятельность международных Я. регламентируется Союзом международных ярмарок.