За последние 15-20 лет мировая торговля выросла более чем в два раза по сравнению с темпами роста ВВП. Это произошло благодаря развитию телекоммуникаций и глобальной финансовой инфраструктуры, а также производственных и транспортных технологий. Большая часть этого расширения произошла за счет торговли промышленными товарами: их экспорт вырос примерно вдвое – с 10 до 20 процентов. При этом развивающиеся страны увеличили долю торговли в своем ВВП от прибл. 33% в середине 1980-х гг. до 43% в конце 1990-х гг. [Mehra and Gammage, p.533]. Свидетельства показывают, что в большинстве стран такая экспансия торговли привела к росту оплачиваемых рабочих мест для женщин. Кроме того, статистика указывает на четкую взаимосвязь между ростом ориентации на экспорт и ростом использования женского труда. В 1989 г. Guy Standing опубликовал исследование, посвященное «глобальной феминизации» рабочей силы как следствии тенденций мирового производства. Adrian Wood в 1991 г. продемонстрировал устойчивость этой взаимосвязи на примере 35 развивающихся стран [Standing, 1989; Wood]. Сборник работ 1999 года возвращается к гипотезам прошлых лет и показывает, что участие женщин в оплачиваемом наемном труде продолжает расти; вместе с тем, дискуссия об общих последствиях этого для гендерного равенства еще далека от завершения [World Development 27:3]. Хотя многочисленные данные показывают, что участие женщин на рынке труда продолжает расти, существуют также серьезные свидетельства того, что во многих областях существует сопротивление сокращению гендерного разрыва в заработной плате [Hare; Horton pp.575-579; Tzannatos; Standing 1999, pp.589-595]. Исследования последнего десятилетия выявили и другие эффекты экспансии торговли. В их число входит расширение участия женщин в новых областях сферы услуг (в частности, в компьютеризированных финансовых и телекоммуникационных услугах) [Joekes 1995]; а также возросший спрос на «гибкую» рабочую силу – краткосрочную, на неполный день, работников, не входящих в профсоюзы, надомных рабочих и работающих по контракту [Standing 1989, 1999]. См. также: глобализация. Fontana, Joekes and Masika; Fontana and Wood; Joekes; Joekes and Weston; Standing 1999; Wood; World Development 27:3.