Желдак, или жолдак, в староукраинском и старобелорусском языках - солдат, воин. Корень так же, как и в слове 'солдат', восходит к итальянскому 'сольдо' - монета, а в расширительном значении - жалованье. Слово родилось в эпоху, когда войска были наемными. (Ф).