( лат. - древность, старина) - цивилизация Древней Греции и Древнего Рима, рассматриваемая как начальная эпоха, исток, основа европейской и современной мировой цивилизации и культуры в ряду эпох: античность - средние века - Новое время. Эта точка зрения связана с тем, что античность сформировала государственное устройство, ставшее моделью для современной цивилизации - демократию, и в процессе ее формирования создала культуру, ставшую одним из существеннейших факторов последующей мировой культуры. Поэтому время расцвета греческой демократии (V - IV века до н. э.) обычно оценивают как эпоху классической Греции. Время становления демократии (VП - VI века до н. э.) называют архаическим (т.е. начальным, древним) периодом, а еще более раннее время начала распада родовой общины - доисторическим, т. е. от которого не дошли письменные свидетельства (ХI - VШ века до н. э.) или "гомеровским" (по имени создателя великих поэм) периодом. Истоком античности была крито-микенская цивилизация (3 - 2 тыс. до н. э.). Эпоху упадка греческих демократических государств, но в то же время распространения греческой цивилизации и культуры от бассейна Средиземного моря вплоть до Индии (в результате завоеваний Александра Македонского), называют эпохой эллинизма (338 - 30 гг. до н. э.). Заключительный период античности обозначают как эллинско-римский, поскольку после покорения Римом последней эллинистической монархии - Египта (30 г. до н. э.) - более высокая греческая цивилизация и культура продолжали сосуществовать с римской культурой, оказывая на нее сильное влияние. Кроме демократии среди достижений античности следует отметить искусство, архитектуру, литературу, римское право, философию.