(от греч. baptize - погружаю в воду) - одно из направлений протестантизма. Возн. в нач. 17 в. как протест, секта. Основателями его были англичане-хонгре-гационалисты, бежавшие в Голландию от преследований англикан. церкви. В 1611 новое учение было сформулировано в «Исповедании веры англичан, проживающих в Амстердаме в Голландии». В нем прослеживается сильное влияние меннонитов, от к-рых и был заимствован обряд крещения взрослых. Идеология первонач. Б. выражала устремления радик. части мелкой буржуазии, выступавшей с требованием религ. свободы, веротерпимости, отделения церкви от гос-ва. В 1612 возн. первая баптист. община в Англии, а в 1639 - в Сев. Америке (Род-Айленд). Следуя традиции протестантизма, Б. единств. источником вероучения считает Библию, провозглашает личное спасение посредством веры в «искупит. жертву Иисуса Христа» и «избрание» верующих богом к спасению. Одна часть баптистов, следующая традиции кальвинизма, считает, что бог еще до сотворения мира, «от начала», предопределил одних людей («избранных») к спасению, а др. — к гибели («частные», или «партикулярные», баптисты). Др. придерживаются арминиан-ской традиции и полагают, что бог предопределил к спасению всех, кто уверовал в Христа («общие баптисты», в т. ч. еванг. христиане-баптисты в СССР). Б. исповедует принцип «всеобщего священства», отрицает духовенство как посредника между верующим и богом, не признает святых, мощей, икон, крестного знамения, монашества, церк. таинств, мелких церк. праздников. Обряды крещения и причащения (хлебопреломление) символизируют у баптистов веру человека, его преданность служению Христу. Б. признает только праздники, связанные с именем Христа, а также нек-рые специфич. праздники (напр., день жатвы, день единства у еванг. христиан-баптистов СССР). Общины управляются выборн. пресвитером и советом. С кон. 18 в. начинается широкое распространение Б., особенно в США. В 1905 был образован Всемирн. союз баптистов, центр к-рого находится в США. В наст. вр. баптист, орг-ции действуют во мн. странах Европы, в т. ч. и в социалистич., а также в странах Азии, Африки, Америки. В мире насчитывается более 31 млн. баптистов. Первые баптисты появились в России в 60-х гг. 19 в., их руководители выступали противниками революц. движения, поддерживали царизм. Они враждебно встретили Октябрьскую революцию. В сер. 20-х гг.переходят на позиции лояльности к Сов. власти. В 1944 объединились в один союз с еванг. христианами. В 1945 и 1947 к нему присоединяется часть пятидесятников и в 1963 -часть братских меннонитов. Орг-ция возглавляется Всесоюз. советом Еванг. христиан-баптистов (ВСЕХБ).