- первоначально базиликой называли дом архонта - правителя древнегреческого города-государства, а в Древнем Риме - общественные здания, предназначенные для суда, торговых сделок и т.д. После того, как христианство стало государственной религией в Древнем Риме, базилика стала одним из основных типов христианских храмов, получив в дальнейшем наибольшее распространение в западноевропейской архитектуре. В основе символики базиликальных храмов лежит идея длительного пути как намек на крестный путь Христа, путь страданий и искупления. По форме базилика - вытянутое, прямоугольное в плане здание. Здание разделялось внутри продольными рядами колонн (столбов) на несколько частей (нефов). Средний (главный) неф всегда выше боковых, так что верхняя часть его стен, прорезанная окнами, выступает над крышами боковых нефов. Перед выходом из базилики расположен поперечный притвор (или нартекс), а в противоположном конце среднего, наиболее широкого нефа - полукруглый выступ (апсида), крытый полукуполом. Существовали различные формы базилики, в зависимости от числа и расположения боковых нефов. Одной из них была крестообразная базилика, образованная добавлениями к трехнефной базилике поперечного нефа. Из сочетания крестообразной базилики с куполом получалась конструкция крестово-купольного храма, получившего широкое распространение в Византии, а затем и в других православных государствах (см. храм ).