(греч. kyriake, букв. - божий дом) — тип релит, орг-ции, возникший в определенных историч. условиях как средство упорядочения отношений внутри объединения религ. и связей объединения со светскими группами и орг-циями. Конституирующими Ц. элементами являются: общее вероучение (символ веры), религ. деятельность (культовая и вне-культовая), церк. институт — система управления жизнью, деятельностью, поведением верующих. В Ц. действует определенная система норм (религ. морали, канонич. права и пр.), ценностей, образцов ,и санкций. Во мн. Ц. члены делятся на духовенство мирян, что находит отражение в организац. структуре. Осуществляется авторитарное централизоваяно-иерар-хич. правление (см. Иерархия церковная). Ц. разделяет судьбы религии. Вместе с отмиранием религии будет отмирать и Ц. Термином «Ц.» обозначается также христ. культовое здание, имеющее алтарь и помещения для богослужения.