- обозначение традиционной совокупности наук о природе, ориентированной на исследование пространственно-временной структуры природных объектов, закономерностей их бытия и развития. Е. наряду с науками об обществе и о мышлении является важнейшей составляющей человеческого знания. Е. - теоретическая основа техники и технологии промышленного и сельскохозяйственного производства, медицины.
Становление Е. как области научного знания произошло в эпоху Возрождения и было связано с использованием экспериментального
метода исследования явлений природы, осуществлением многих географических открытий, представивших исследователям обширный материал по явлениям живой и неживой природы различных стран и континентов. Собирание и систематизация фактов механического, физического, химического и биологического
характера послужило основой для зарождения соответствующих естественных наук. Для классической философской
традиции характерно сближение Е. с гуманитарным
познанием, рассмотрение их в едином ряду целостного постижения единого мира (
идеи Гердера об изучении развития живой и неживой природы и человеческой истории как этапов эволюции единого мирового
организма;
классификация форм движения материи - механической, физической, химической, биологической и социальной - как основа классификации наук у Энгельса и др.). В неклассической философии
вопрос о специфике Е. остро ставится в связи с осмыслением специфики гуманитарного познания, эксплицируясь в философии Дильтея в рамках дистанцирования им "наук о природе" и "наук о духе". В рамках Баденской школы неокантианства вопрос о специфике Е. также артикулировался в связи с осмыслением специфики гуманитарного и естественнонаучного видов познания. В развитии Е. могут быть прослежены глубинные закономерности смены парадигмальных установок (см.
Наука). В своей исторической динамике Е. выдвигает вперед ту или иную свою область в качестве лидирующей и оказывающей влияние на другие науки и на все
естествознание в целом. В качестве такого лидера может выступать как одна наука, так и некоторое их
число (групповое лидерство). В истории Е. можно проследить следующих лидеров: механика (17-18 вв); химия,
физика,
биология (19 в.); физика (первая половина 20 в.); химия, физика, биология (вторая половина 20 в.).
Утверждение в Е. 20 в. группового лидерства связано как с крупными достижениями химии, физики и биологии в познании неживой и живой природы, так и с расширением и углублением связей этих наук с
производством, их все большей ориентацией на
решение современных задач общества. Все это приводит к повышению роли Е. в жизни общества и возрастанию внимания со стороны общества к нему. Возрастает и
интерес исследователей к
анализу мировоззренческих, методологических и социальных аспектов современного Е. В своей совокупности они составляют
предмет дисциплины философских вопросов П.С. Карако
