— осн. институт политической системы классового об-ва, осуществляющий управление об-вом, охрану его экономической и социальной структуры: в классово-антагонистических об-вах находится в руках экономически господствующего класса (классов) и используется им прежде всего для подавления своих социальных противников. Тип Г. определяется тем, какому классу (или классам) оно служит, а значит, в конечном счете — экономическим базисом данного об-ва. Истории известны следующие осн. социально-классовые типы Г.: рабовладельческое, феодальное, буржуазное, социалистическое. На этапах перехода от одной формации к др. существовали и существуют Г. исторически переходного типа. В совр. мире имеются два осн. типа Г.: капиталистические и социалистические, а также большая группа молодых Г. в развивающихся странах, к-рые придерживаются либо капиталистической, либо социалистической ориентации. Г. различаются по формам правления и устройства осн. институтов политической власти. Под формой правления понимается организация власти, характеризуемая ее формальным источником. При монархической форме правления таким источником государственной власти является одно лицо — монарх. При республиканской форме по закону источником власти является народное большинство. С т. зр. государственного устройства Г. подразделяются на унитарные (единое государственное образование); федерации (союз юридически относительно самостоятельных государственных образований: штатов, кантонов, земель, союзных республик и т. п.); конфедерации (государственно-правовые объединения). Важное значение имеет различение Г. с т. зр. существующего в них политического режима. Осн. функции совр. Г. принято разделять на внутренние и внешние. К внутренним функциям относятся: защита существующего способа производства, экономической и социальной системы; охрана общественного порядка и поддержание дисциплины; регулирование социальных отношений и т. п. Внешние функции составляют: защита интересов данного Г. в его взаимоотношениях с др. Г. на международной арене, обеспечение обороны страны либо военной и политической экспансии в отношении др. Г. (агрессивные Г.); развитие нормальных отношений с др. Г., развитие взаимовыгодного сотрудничества на основе принципов мирного сосуществования Г. с различным социальным строем. На совр. этапе стратегическая линия развития политической системы социалистического об-ва — создание и развитие социалистического правового государства. В правовом Г. особое значение приобретает принцип разделения властей (законодательной, исполнительной и судебной), разделение функций и полномочий советских и государственных органов управления разных уровней (союзных, республиканских, местных), обеспечение законности и правопорядка, все более полное осуществление социалистического самоуправления народа на основе активного и действенного участия трудящихся, их коллективов и организаций в решении вопросов государственной и общественной жизни. В настоящее время в СССР развиваются парламентские формы государственного устройства с президентской системой правления. Г. не будет существовать вечно. В будущем оно уступит место коммунистическому общественному самоуправлению. С т. зр. внутренних условий экономические предпосылки отмирания Г. заключаются в высоком развитии производительных сил, осуществлении принципа коммунизма “От каждого — по способностям, каждому — по потребностям”. Процесс отмирания Г. зависит также и от внешних условий.