(греч.-букв. «то, что видно», образ): философский термин, с помощью которого обозначают смысл, значение, сущность предметов, явлений и процессов окружающего мира. В различных философских школах и направлениях идея означает либо то, что находится в человеческом сознании (тогда идея понимается как средство, при помощи которого человек формирует знание о мире), либо то, что присуще самой реальности (тогда идея, как в философии Г. Гегеля, есть «логически разумная» сторона самой действительности, к которой человеческое сознание только «подключается»). Кроме того, в одних философских учениях идея означает «основной замысел» объекта; способ его построения, а также отвечает на вопрос: «Для чего он существует?»; в других, наоборот, сам «логический каркас» мира представляется как сложная иерархия идей, универсально охватывающих все «этажи» объективной реальности.