— сложный социально-исторический процесс перехода к новой стадии цивилизации. Сущность И. состоит в экспоненциальном нарастании объема экономической, политической, технической, научной, бытовой, правовой и духовно-культурной информации, необходимой для решения быстро усложняющихся социально-экономических, научно-технических, бытовых и культурных проблем. В условиях экспоненциального роста производства переработка и преобразование информации могут осуществляться лишь на основе совр. информационной технологии. Она включает в себя создание и внедрение компьютеров (прежде всего персональных), совр. средств связи, телекоммуникаций, создание программной продукции, обеспечивающей компьютеризацию производства, управления, быта и т. д., а также создание интегрированных систем связи и общедоступных баз данных и знаний. Важнейшей политико-правовой и нравственно-практической задачей наряду с созданием технической базы является обеспечение прямого неограниченного доступа каждому члену об-ва ко всей необходимой для его деятельности информации, за исключением военных и государственных тайн. Это стимулирует резкое возрастание инициативы, всех видов творческой активности, гласности и демократизации об-ва. Поэтому И. о. образует один из стержневых процессов ведущейся в нашем об-ве Перестройки. Уровень И. о. решающим образом влияет на развитие экономики, рост науки и совершенствование материального и духовного производства. С этой т. зр. информационная технология, создающая объективную основу И. о. и позволяющая автоматизировать мн. сферы человеческой деятельности, является определяющей и стержневой для всей системы совр. технологий. И. о. представляет собой глобальный процесс, в большей или меньшей степени затрагивающий почти все страны мира. Однако в силу действия закона неравномерности развития существует значительный разрыв между развитыми странами, уже вступившими на первую ступень И. о., и развивающимися странами, мн. из к-рых в полной мере не прошли еще и стадии индустриализации об-ва. И. о. сопоставима по своему историческому значению с процессом индустриализации, однако ведет к гораздо более глубоким преобразованиям во всех сферах жизнедеятельности человека, так как охватывает не только область материального, но и духовного производства. По своему характеру этот процесс является революционным и поэтому часто наз. информационной революцией.