(лат. initia-ге - начинать) - самодеятельное участие человека в различных сферах социальной жизни, в к-ром он самостоятельно берет на себя решение к.-л. задачи и выступает как ее активный проводник в жизнь; форма проявления его общественной и политической активности. И. может выражаться в добровольной деятельности (на благо об-ва, класса, в личных интересах), в творческом отношении к труду и сложившимся способам поведения (обычаям, нравам, традициям). Формами ее проявления могут быть подвиг, почин, личный пример. В моральном смысле И. характеризуется тем, что человек берет на себя большую меру ответственности, чем того требует простое соблюдение общепринятых норм. И. является составной частью общественной дисциплины; это та сторона взаимодействия личности и коллектива, где активным началом выступает личность. Мера И, к-рую способно развить об-во в людях, показывает, насколько оно создает реальные предпосылки свободы человека и способствует формированию человеческой личности. Буржуазное об-во, создавшее условия для И. частного предпринимателя, явилось крупным шагом по сравнению с феодализмом на пути развития самодеятельности личности. Но эта И. стала возможной преимущественно для частного собственника, да и то гл. обр. в форме стяжательства, а также для узкой прослойки специалистов и представителей «свободных профессий», и притом в рамках х.-л. одной общественной функции. Впервые в истории широкое поле для развития массовой И, направленной на свободное служение об-ву, создает коммунистическая формация. В социалистическом об-ве особенно большую роль играет И. в труде и общественно-политической деятельности. И., ставшая постоянным стимулом, определяющим и направляющим поступки человека, превращается в моральное качество личности - инициативность. Инициативность характеризует человека (коллектив, широкие массы людей) с т, эр. проявляемой им общественной активности и выражается в сознательной деятельности, направленной на осуществление определенных моральных принципов и идеалов (Самодеятельность и творчество). При социализме инициативность предполагает добровольное служение общим интересам, непримиримость к нарушениям требований коммунистической нравственности и борьбу за устранение недостатков в жизни об-ва или коллектива.