(от лат inquisitio розыск) - трибунал католич церкви, созданный в i 3 в. для борьбы с ересью. Действовал почти во всех католич. странах на протяжении столетий. Для И. характерны: тайное следствие, использование доносчиков и лжесвидетелей, применение пыток, конфискация имущества осужденных, распространение осуждения на родственников и потомков до третьего поколения включительно, полный произвол в отношении подследственных. Все эти методы применялись также к женщинам и детям. Осужденного облекали в позорящие одежды (санбенито), он должен был пройти через мучительную процедуру аутодафе. В качестве наказания применялись публичное отречение, штраф, порка, тюремное заключение, сожжение на костре. Общее число жертв инквизиции исчисляется сотнями тысяч, подследственных - миллионами. В истории И. можно выделить несколько периодов: начальный (13-15 вв.), когда И. в основном преследовала народные сектант, движения, направленные против феод. порядка (катаров, флагеллантов и т. д.); И. в эпоху Возрождения (16-17 вв.), когда террор был направлен в первую очередь против поборников гуманизма, противников папства, ученых, деятелей культуры, науки: И. эпохи Просвещения (18 в.), когда преследовали просветителей, сторонников Французской революции. В Испании И. действовала с 13 в., преследуя оппозиционных по отношению к церкви сектантов, но особенно активизировалась с 1480, когда была создана т. н. Новая И. во главе с доминиканцем Томасом Торквемадой. Новая И. преследовала в первую очередь крещеных евреев (марранов), обвиняемых в приверженности к иудаизму, а также мусульман, принявших христианство (мо-рисков), подозревавшихся в тайном исповедании ислама. Причины этих преследований носили не только религ., но и политич. и экономич. характер. Во времена кон-кисты Америки исп. корона перенесла деятельность И. за океан, где она укрепляла власть колонизаторов. преследуя непокорных. Успехи гуманизма, науки и реформации. подрывавшие основы папского влияния, побудили папу Павла III учредить в 1542 «священную конгрегацию римской и вселенской инквизиции, ее священное судилище» Среди жертв папской И. были Джордано Бруно. Галилео Галилей и мн. др. выдающиеся мыслители и ученые прошлого. И. была отменена в протест странах, хотя сами протестанты расправлялись t инакомыслящими теми же методами. Французская революция 1789 положила конец деятельности И. во Франции, а Наполеон отменил ее в завоеванных им странах. После поражения Наполеона И. была в них восстановлена, но вскоре окончательно сошла со сцены. В испанской Америке И. была отменена в ходе войны за независимость (1810-1826). Дольше всего сохранилась папская И., к-рая после ликвидации в 1870 светской власти пап могла действовать только путем отлучения, проклятий и включения опасных с т. зр. католич. церкви сочинений в «Индекс запрещенных книг». Она служила политич. орудием в борьбе против соц. прогресса и коммунизма. Под названием Конгрегации св. канцелярии И. просуществовала до 1965, когда была преобразована в Конгрегацию вероучения, осуществляющую ряд прежних функций И., но иными методами.