(Иоанн Предтеча) - согласно еванг. легенде, возвестил приход мессии - Иисуса Христа и призывал народ к покаянию, нравств. очищению. В евангелиях Нового завета рассказывается, что И. К. крестил Иисуса и множество евреев в Иордане. Был казнен по приказанию правителя Галилеи Ирода Антипы (римск. ставленника), к-рого обвинял в распутстве. По наущению жены Ирода - Иродиады - ее дочь Саломея упросила будто бы Ирода отдать ей голову И. К., к-рую и поднесли ей на блюде. В основе легенды об И. К. лежат действительные события: писатель 1 в. Иосиф Флавий в своем произведении «Иудейские древности» (XVIII, 5, 2) упоминает проповедника Иоанна, казненного Иродом. Ирод опасался, «как бы его [Иоанна) огромное влияние на массу не привело к каким-либо осложнениям». В христ. лит-ре есть намеки на то, что у И. К. было свое учение, отличное от христианства, и свои ученики. Мн. совр. ученые считают, что Иоанн был связан с общиной кумранитов, находившейся в районе Иудейской пустыни, и его учение было разновидностью их учения. Образ И. К. играет большую роль в христ. вероучении, в его честь установлено несколько церк. праздников ( в т. ч. рождество И. Предтечи и усекновение главы И. Предтечи); И. К. является одной из фигур деисуса.