- одна из форм общественного сознания, специфический род практически-духовного освоения мира. К И. относят группу разновидностей человеческой деятельности: живопись, скульптуру, музыку, театр, художественную литературу и т. п., объединяемых потому, что они являются специфическими художественно-образными формами воспроизведения действительности, способом удовлетворения и воспитания человеческих чувств. В отличие от "жестких" языков науки, смысл и назначение которой - выявление общего, закономерного, необходимого, повторяющегося в мире вещей, языки И. "мягкие", ибо его поприще - стихия случайного, отклоняющегося, редкого, исключительного, неповторимого, особенного, "странного". В более широком значении слово "искусство" относят к любой форме практической деятельности, когда она совершается умело, мастерски, искусно в технологическом и эстетическом смыслах.