— одна из т. наз. мировых религий, распространенная гл обр. в странах Ближнего и Среднего Во стока, в Сев. Африке, Юго-Вост. Азии в СССР — среди верующих среднеазиатских республик. Сев. Кавказа, Закавказья, Татарской и Башкирской АССР. И. возник в Зап. Аравии в 7 в., в период перехода араб. народов от первобытнообщинного строя к классовому об-ву, их объединения в феодально-теократическое государство Арабский халифат. И. явился идеологическим отражением этих процессов. Вероучение И., изложенное в “священной” книге мусульман Коране, сложилось из элементов первобытных религий, а также иудаизма, христианства, зороастризма. В его основе лежит вера в единого бога (аллаха), творца небес и земли, по воле к-рого совершаются все события в окружающем мире, складываются судьбы людей. Учение о божественном предопределении, проповедуемый в И. фатализм Маркс назвал “стержнем мусульманства”. Внушая своим последователям идею бессилия человека перед аллахом, И. призывает их к смирению и покорности не только всевышнему, но и его посланникам на земле. Предписываемая верующим система религиозных обязанностей имеет целью связать с И., всю их жизнь, помыслы и поведение. Наградой за неуклонное выполнение религиозных предписаний служит обещание райского блаженства после смерти. В то же время непокорные запугиваются грядущими мучениями в аду. Верующие обязаны совершать ежедневные молитвы, соблюдать пост, платить налог (закат), совершать паломничество к мусульманским святыням. Два осн. направления в И., суннизм и шиизм, отличаются гл. обр. различным толкованием ряда мусульманских догматов, что нередко приводило к острым конфликтам между ними, использовалось заинтересованными кругами для разжигания национальной розни. И. всегда играл важную роль в жизни тех стран Востока, где он получил распространение. Эта роль возросла в совр. эпоху подъема национально-освободительной борьбы трудящихся, в процессе к-рой мусульманские лидеры стремятся использовать И. в качестве идеологии освободительных движений. Выдвигается, в частности, теория “исламского социализма”, к-рая пытается разработать “особый путь” к социализму на основе соединения его с мусульманской религией. В то же время реакционные идеологи И. проповедуют враждебное отношение к коммунизму, заявляют о неприемлемости социалистического строя для мусульман. Эта противоречивость обусловлена классовой разнородностью, а следовательно, и различными классовыми интересами приверженцев И., опирающихся на одну и ту же систему догматов. Именно поэтому при уяснении роли И. важен конкретный анализ взглядов широких слоев мусульман, а также их лидеров, по-разному интерпретирующих религиозное вероучение в соответствии со своими классовыми позициями. В СССР И.— второе по численности приверженцев вероисповедание. Советские мусульмане принимают активное участие в прогрессивных общественных преобразованиях.