- единый сложный природный
комплекс, состоящий из среды обитания и экологических ниш, заполненных различными (разных видов) живыми организмами, существующий на основе обменных процессов, циклически организованных трофических связей и самоорганизационно, т. е. при помощи гомеостатического саморегулирования, поддерживающий оптимальное
разнообразие во многих структурных
отношениях. Способна прогрессировать (обогащаться разнообразием), прирастать новыми видами или деградировать - через перераспределение удельного веса видового участия. Критическое
состояние деградирующих Э. называют климаксом.