— гл. труд Маркса, “величайшее политико-экономическое произведение нашего века” (Ленин В. И. Т. 2. С. 11), содержащее глубоко научный анализ экономических законов движения капитализма. Маркс называл “К.” делом своей жизни; 40 лет неустанного труда он посвятил созданию научной политической экономии. Важными вехами на этом пути были работы 50-х гг.: “Экономические рукописи 1857—1859 годов” и “К критике политической экономии” (1859), где закладывались основы теории прибавочной стоимости и детально разрабатывались методологические принципы исследования и критики буржуазной политэкономии, а также были сформулированы осн. принципы исторического материализма, и работы 60-х гг. (обширная рукопись 1861—63), где обосновывается структура “К.” и тщательно исследуется история экономических теорий. В 1867 вышел 1-й т. “К.”, подготовленный самим Марксом; последующие тт. были изданы Энгельсом уже после смерти Маркса: 2-й—в 1885, 3-й — в 1894; и лишь в начале 20 в. Каутским был опубликован 4-й т. “К.” — “Теории прибавочной стоимости”, однако с существенными сокращениями и произвольными перестановками в тексте. Полное научное издание 4-го т. “К.” было впервые осуществлено в СССР в 1955—-61. “К.”, это “главное и основное сочинение, излагающее научный социализм” (Ленин В. И. Т. 1. С. 187), представляет собой “образец научного анализа одной — и самой сложной — общественной формации по материалистическому методу...” (Там же. С. 140). Обоснование положения о предметной деятельности как способе формирования и существования общественных отношений людей, а тем самым их самих и их сознания позволило понять об-во как самодвижущийся и саморазвивающийся по объективным законам организм, жизнедеятельность к-рого включает производство идей, представлений, сознания. Поэтому сознание в его отношении к бытию рассматривается в “К.” не натуралистически, т. е. не в виде отношения уже готового сознания к внешнему миру, а с общественно-исторических позиций, когда знание о предметах и способы его получения понимаются как результат процесса практического освоения внешнего мира. В этом и выражается содержание развитого в “К.” принципа соответствия мышления действительности, согласно к-рому формы мыслительной деятельности, теоретического освоения объекта выступают и как характеризующие законы развития последнего. Выявляет содержание этих форм диалектика, рассматривающая познание как сторону практической деятельности человека, в ходе к-рой вырабатываются всеобщие схемы (категории), раскрывающие суть развития и вещей и идей. Поэтому диалектика, воспроизводя объективную логику движения реального мира, выступает одновременно и как форма теоретического мышления (логика), и как способ понимания реальности (теория познания). Ленин указывал, что в “К.” “применена к одной науке логика, диалектика и теория познания [не надо 3-х слов: это одно и то же] материализма...” (Т. 29. С. 301). Диалектико-материалистический метод исследования получил в “К.” всестороннее развитие, здесь раскрыто содержание осн. философских категорий, обоснован способ их соединения — путем восхождения от абстрактного к конкретному (Абстрактное и конкретное) в систему, позволяющую теоретически воспроизвести развивающееся явление (Историческое и логическое), показана роль противоречий в развитии любой целостной системы и в ее познании. Важную роль в “К..” играет анализ социальной обусловленности человеческого действия и познания, при к-ром каждая конкретная форма такого действия и познания выступает как исторически преходящая, раскрывается процесс преодоления возникающих на основе абсолютизации исторически преходящих отношений превращенных форм деятельности и теоретических заблуждений. Диалектика, пишет Маркс, рассматривает каждую осуществленную форму “с ее преходящей стороны, она ни перед чем не преклоняется и по самому существу своему критична и революционна” (Т. 23. С. 22). “К.” вооружает совр. научное знание методологией и логикой исследования, демонстрируя необходимость глубокой философской культуры для решения актуальных проблем современности.