(kategorischer Imperativ - нем.) Центральное понятие практической философии Канта. Выражает существо морального закона. В отличие от гипотетических императивов (выражающих требования, необходимость которых обусловлена теми или иными обстоятельствами), категорический императив имеет характер безусловного принуждения ("я должен"). Содержательная сторона категорического императива раскрывается Кантом в целом ряде различных формулировок: "поступай так, чтобы максима твоей воли могла стать формой всеобщего законодательства", "стань достойным счастья", "содействуй осуществлению высшего блага", "относись к другому человеку не только как к средству, но всегда также и как к цели" и т.д. Все формулировки категорического императива связаны между собой и акцентируют различные стороны человеческой свободы как высшей ценности сущего.