(греч. katholikos — вселенский) — разновидность христианства, распространенная гл. обр. в странах Зап. Европы и Лат. Америки. Догматические особенности К.: признание исхождения святого духа не только от бога-отца, но и от бога-сына, догматы о чистилище, о верховенстве римского папы, как наместника Христа, о непогрешимости папы и т. д. Культовые и канонические отличия К.от православия: безбрачие духовенства (целибат), особо развитый марианизм (культ богородицы) и т. д. Центр К.— Ватикан. К. простирает свое влияние на католические партии, профсоюзы, молодежные и женские организации, учебные заведения, прессу, издательства и т. д. Совр. К. отличают попытки подтвердить свое вероучение данными естествознания, воздействовать на социально-политическую жизнь путем провозглашения католической “социальной доктрины”. В последние гг. в К. наметились тенденции, направленные на укрепление его позиций в массах и выразившиеся в модернизации католической догматики и культов, в проведении богослужений на местных языках, в подготовке духовенства в странах Азии, Африки и Лат. Америки из местного населения, в лозунге “деполитизации” церкви и т. д. Учитывая настроения масс, мн. представители католического духовенства высказываются за социальные реформы и трезвый, реалистический политический курс, что нашло отражение, напр., в нек-рых энцикликах римских пап. Официальной философией К. провозглашен (энциклика папы Льва XIII “Этерни патрис”, 1879) неотомизм.