- один из видов вероломства, ложное обвинение др-(отдельного человека, группы людей, партии, класса), обычно совершаемое умышленно, ради эгоистических интересов (классовых или личных) или по др. низменным мотивам (зависть, месть, стремление расправиться с неугодными). К. как общественное явление обычно наблюдается в обстановке взаимной враждебности, конкуренции и подозрительности между людьми. Получает распространение с возникновением частной собственности, порождающей острые столкновения интересов. В эксплуататорском об-ве К. становится одним из средств политики (Мораль и политика) господствующего класса; особенно часто используется против угнетенных классов (их партий и вождей), ведущих борьбу против социальной несправедливости, а также против политических и экономических конкурентов. К. применялась рабовладельцами против руководителей восстаний рабов. В эпоху средневековья феодальное духовенство, разжигая в массах религиозный фанатизм, широко использовало клеветнические доносы для расправы с идейными противниками христианства (борьба с ересями, «охота за ведьмами»). Большой размах приобрела К. как средство политики в борьбе дворянства против деятелей буржуазной революции. В свою очередь буржуазия, придя к власти, стала практиковать метод К. в борьбе против руководителей рабочего движения. Так, рус. буржуазия неоднократно прибегала к К. на большевиков и лично на В. И. Ленина. Идеологи капитализма делают объектом К. социалистический строй. К. на коммунистическое учение, на коммунистические и рабочие партии, на социалистическое об-во, а также на демократические и национально-освободительные движения в капиталистических и в борющихся против колониализма странах становится одним из ведущих методов внешней и внутренней политики империализма. Иногда К. используется в более утонченных формах. Клеветническим инсинуациям в совр. буржуазных этических и социологических учениях подвергается также сам человек и его способность преодолеть социальное зло и построить справедливое об-во (Неопротестантизм). В социалистическом об-ве К, является одним из тяжких пережитков прошлого, одним из видов уголовных преступлений и карается законом.