— совокупность материальных, вещественных условий производства (орудия и средства труда), необходимых для возникновения и развития той или иной общественно-экономической формации. М.-т. б. о. является составным элементом производительных сил и предъявляет определенные требования к др. их элементу — работнику, его культурному развитию, интеллектуальным и волевым качествам. М.-т. б. той или иной общественно-экономической формации может отличаться от предыдущей количественно и качественно. Качественные изменения наблюдаются тогда, когда в развитии производства происходят перевороты, имеющие характер производственных революций. Каждый такой скачок позволяет об-ву, человечеству подняться на качественно новую ступень в характере труда и уровне его производительности. Первый качественный скачок произошел в рамках первобытнообщинного строя и связан с возникновением земледелия, одомашниванием животных, а затем открытием выплавки металлов, прежде всего железа, и созданием металлических орудий труда. Это обусловило возможность получения прибавочного продукта и эксплуатации человека человеком и послужило основой для возникновения антагонистических общественно-экономических формаций — рабовладельческого строя и феодализма. В основе М.-т. б. той и др. формации лежат орудия труда, индивидуально применяемые работником, требующие от него определенных навыков ручного труда. Второй качественный скачок в развитии вещественных условий производства произошел в период т. наз. промышленного переворота и породил крупную промышленность, к-рая явилась собственной М.-т. б. капитализма. Крупная промышленность основана на машинной технике, созданной в результате использования открытий естественных наук. Как писал Маркс, водяная мельница дает нам об-во во главе с феодалом, паровая — об-во во главе с капиталистом. Третий качественный скачок в развитии вещественных условии производства происходит в настоящее время. Это — совр. научно-техническая революция. Достижения НТР, вызываемый ею коренной переворот в вещественной стороне производства приводят к дальнейшему повышению уровня обобществления производства и уже при капитализме рождают разнообразные изменения в формах собственности, связанные с адаптацией об-ва к новой М.-т. б. В новом об-ве она предполагает широкое использование всех достижений научно-технического прогресса, новых источников и способов получения и преобразования энергии, создание и широкое применение новых искусственных материалов, комплексную автоматизацию производства, внедрение в него технологических процессов, не требующих непосредственного вмешательства человека, развитие электроники и электронно-вычислительной техники как необходимых вещественных условий организации производства и управления им. Объективные возможности, создаваемые совр. М.-т. б. о., реализуются или остаются в потенции в зависимости от целенаправленной деятельности людей. Административно-бюрократическая система, сложившаяся в нашей стране, тормозила внедрение новой техники и технологии, что привело нашу экономику к кризису. Развернувшаяся в социалистическом об-ве перестройка призвана раскрыть социально-экономический и гуманистический потенциал социализма на основе использования новейших достижений науки и техники. Она должна раскрепостить творческие силы народа, качественно изменить характер умственного и физического труда.