(лат meritus — достойный и греч. kratos — власть) — понятие зап. политологии, к-рым обозначается об-во, управляемое правительством, состоящим из лиц, избранных на основании их личных заслуг и способностей; по утверждениям ряда совр. социологов, неустранимый компонент “постиндустриального об-ва”, или “об-ва знания” (следующего за “об-вом потребления”). Термин “М.” введен в 1958 англ. социологом М. Янгом в романе-притче “Возникновение меритократии. 1870—2033” и употребляется вначале для изучения процесса и выработки рекомендаций по улучшению системы образования. После выхода в свет книги Белла “Становление постиндустриального общества” (1973) понятием М. начал обозначаться новый принцип управления об-вом, якобы позволяющий устранить бюрократию и технократию, а также изменить классовую структуру об-ва в целом. Концепция М. представляет собой одну из разновидностей теории элиты.