(от лат. missio - посылка, поручение) - деятельность цсрк. орг-ций по распространению религии среди иноверцев в своей стране и за ее пределами. М. - одна из форм идеологич. экспансии, получившая особое распространение в период колониальных захватов, способствовавшая созданию и укреплению колониальных империй. Миссионеры принимали открытое или замаскированное участие в порабощении и ограблении народов Америки, Азии, Африки. М. занимались ка-толич. ордены иезуитов, францисканцев, бенедиктинцев, доминиканцев и др. Католич. миссионерами руководила основанная в 1622 Конгрегация пропаганды веры, переименованная в 1968 в Конгрегацию евангелизации народов. Миссионеры фактически монополизировали дело просвещения, мед. помощи. После второй мир. войны М. стало проводником неоколониализма. М. были посвящены энциклики «Фидеи Донум» Пия XII (1957), «Принцепс пасто-рум» Иоанна XXIII (1959), «Попу-лорум прогрессио» Павла VI (1967). Вопрос о М. обсуждался на II Ватикан, соборе (1962-1965), утвердившем декрет о миссионер. деятельности. Стремясь укрепить позиции католич. ^церкви в странах Азии, Африки, миссионеры начали готовить местные кадры духовенства. В конклавах 1978 участвовали 12 кардиналов из Африки и 9 - из Азии. М. активно занимаются протест, церкви, располагающие рядом миссионер. об-в. Принцип всеобщ, священства в протест, объединениях (баптизм, адвентизм и др.) требует от каждого верующего участия в М.