(греч. - храм муз) - научно-исследовательское или научно-просветительское учреждение, осуществляющее комплектование, хранение, изучение и популяризацию памятников естественной истории, материальной или духовной культуры. Прообразами музеев были собрания искусства в термах Древнего Рима и европейских церквях и монастырях. Систематическое коллекционирование началось в эпоху Возрождения. Тогда и появились первые музеи-галереи: Уффици (Флоренция), Лувр (Франция), Прадо (Испания). Формирование основных европейских музеев завершилось в XIX веке, когда они открылись для широкой публики. Это прежде всего Мюнхенская пинакотека, Национальная галерея в Лондоне, Венский музей истории искусств. В России вначале появились собрания произведений искусств в ризницах церквей и монастырей. С XVI века начала составляться коллекция Оружейной палаты в Кремле. В XV(( веке появляются и первые частные собрания. В начале XV((( века по распоряжению Петра I в Петербурге была открыта Кунсткамера - первый российский музей, где были собраны разнородные редкости: художественные, исторические, естественно-научные. В 1764 году как частное собрание императрицы Екатерины (( возник Эрмитаж. В XIX веке, наряду с частными коллекциями Морозовых, И. Остроухова и др., которые были открыты для публики, начали работать и общедоступные музеи - Эрмитаж и Музей Александра (( (ныне - Русский музей). В Москве открылась Третьяковская галерея (собрание произведений русского искусства П.Третьякова). В настоящее время в мире существует свыше 12 тысяч музеев. Они делятся по профилю: исторические, технические, естественно-научные, искусствоведческие и т.д. Музеи различаются также по типу: мемориальные, научно-просветительские, исследовательские, учебные и т.д.