- свойство организмов повторять в ряду поколений сходные признаки и свойства; неотъемлемое свойство живой материи. Вместе с изменчивостью она обеспечивает постоянство и многообразие форм жизни и лежит в основе эволюции живой природы. Осуществляется на основе передачи наследственных факторов, ответственных за формирование признаков и свойств организма, т.е. на базе наследования - передаче генетической информации от одного поколения к другому. Наследуются определяющие признаки (химические носители наследственности - гены). Термин "наследственность" также означает означает и то, что настоящее и будущее любой системы зависят от прошлого. Степень этой зависимости может быть любой.