— характеристика изменения, при к-ром не происходит возврата в начальное состояние, а есть переход в качественно новое состояние. Н. в большей или меньшей степени присуща всем процессам в мире. Это обусловлено: 1) бесконечностью материи, неисчерпаемой сложностью ее структуры и наличием в ней бесчисленного множества возможностей изменений, к-рые не могут быть полностью реализованы ни за какой конечный отрезок времени, 2) принципиальной незамкнутостью всех существующих материальных систем, многообразием их внешних связей, к-рые постоянно изменяются и переводят систему в новое состояние. Поэтому всякий цикличный процесс включает в себя элемент необратимых изменении, что и находит свое выражение в общем необратимом течении времени от прошлого к будущему. Н. нельзя сводить к к.-л. единой однонаправленности изменений всего мира. Развитие по восходящей линии или же, напротив, деградация систем с последующей гибелью являются частными случаями Н. Однонаправленное изменение может происходить лишь в конечных системах. В бесконечной вселенной Н. предполагает изменения в самых различных направлениях, непрекращающееся возникновение принципиально новых возможностей развития.