—рус. просветитель, социальный мыслитель, книгоиздатель, писатель и журналист. Считая сатиру и просвещение гл. орудиями борьбы с социальными пороками, в т. ч. с крепостничеством, вел активную издательскую деятельность, печатая разного рода журналы, публикуя переводы Вольтера. Дидро. Монтескье, Руссо, Паскаля и др. Философия Н.— идеалистически истолкованный деизм, не отрицающий сотворения мира богом и бессмертия души. Социальный идеал его — просвещенная монархия, не допускающая “рабского состояния” людей, заботящаяся о “приращении художеств и наук”. В центре философского творчества Н. были проблема человека и нравственные (“нравоучительные”) вопросы. Каждый человек, по Н., должен содействовать прежде всего благу сограждан, отечества, степень этого содействия является гл. критерием достоинства человека. Н. включил этический элемент и в вопрос об источнике знания, его приращении. Ложное, неистинное знание он называл “развратным знанием”. Согласно Н., путь к совершенствованию человека, к высшей нравственности лежит через знание: невежество — причина всех человеческих бедствий и заблуждений. Гуманистическая просветительская деятельность Н. оказала большое влияние на рус. культуру 18—19 вв., ее высоко ценили декабристы и революционные демократы. Несмотря на умеренный, нереволюционный характер его просветительства, Екатерина II жестоко расправилась с ним, заключив без суда в Шлиссельбургскую крепость.