(греч. orthodoxia)— разновидность христианства, распространенная гл. обр. в странах Вост. Европы, Ближнего Востока и на Балканах. П. окончательно выделилось в самостоятельное направление в 11 в. в результате различных путей развития феодализма на западе и на востоке Европы. Догматические отличия П.: признание исхождения святого духа только от бога-отца, непогрешимости церкви в целом (а не главы ее), неизменности догматов, отрицание чистилища и т. д. Культовые и канонические отличия: поклонение иконам, обязательность брака для белого духовенства, особая (византийская) система церковного пения и т. д. П., в отличие от католицизма, не имеет единого центра, а состоит из 15 самостоятельных (автокефальных) православных церквей. Крещение Руси по православному образцу произошло в 988, после чего начался длительный процесс реальной христианизации народов нашей страны, успех к-рого в значительной мере зависел от способности П. адаптироваться к особенностям образа жизни населения, готовности приобрести и “национальное лицо”. Рус. П. во мн. поддерживало самодержавие, было с ним тесно связано. С Петра I вплоть до 1917 рус. православная церковь по сути дела была частью государственного аппарата. После Октябрьской революции руководители рус. П. выступили против Советской власти. Процесс налаживания отношений между рус. православной церковью и государством был сложным. Во время Великой Отечественной войны церковь решительно заняла патриотическую позицию. В настоящее время рус. П. переживает новый этап своей деятельности. Нек-рые деятели рус. православной церкви избраны народными депутатами, принимают активное участие в работе ряда общественных организаций. Изменение ее положения нашло отражение в новом законе о свободе совести и религиозных организациях. Религиозная философия П. в 20 в. представлена Бердяевым, Булгаковым, Флоренским и др.