одно из 3 осн. направлений н христианстве (наряду с католицизмом и протестантизмом), сложившееся как вост. его ветвь после разделения Римск, империи (395) и оформившееся после разделения церквей (1054). Получило распространение гл. обр. в Вост. Европе и па Ближн. Востоке. Будучи первоначально гос. религией Визапт. империи, испытало влияние особенностей ее историч. развития, что отразилось и в вероучении и в организации правосл. церквей. Основу вероучения П., сформулированного в символе веры. принятом на Никейском (325) и Константинопольском (381) вселен, соборах, составляют св. писание (Библия) и св. предание. Оно исходит из признания триединого бога, творца и управителя Вселенной, загробного мира, посмертного воздаяния,искупительной миссии Иисуса Христа, открывшего возможность для спасения человечества, на к-ром лежит печать первородного греха. Церкви отводится роль посредницы между богом и людьми. Центр, место в культе П. занимают 7 христ. таинств. Большое значение придается праздникам и постам. В П. отвергается ряд принятых в католицизме догматов (об исхождении св. духа не только от бога-отца, но и от бога-сына, о чистилище, о непорочном зачатии девы Марии Анной), несколько по-иному совершаются нек-рые таинства. В отличие от католицизма в П. не существует единого духовного центра, единого главы церкви. В процессе развития П. сложилось 15 ав-токеф. (самостоят.) церквей: Константинопольская, Александрийская, Антиохийская, Иерусалимская, Русская, Грузинская, Сербская, Румынская, Болгарская, Кипрская, Элладская, Албанская, Польская, Чехословацкая. Американская. Они придерживаются различной политич. ориентации в зависимости от соц. условий, в к-рых осуществляют свою деятельность, по-разному относятся к актуальным проблемам современности. Те из них, к-рые функционируют в социалистич. странах, положительно оценивают успехи в социалистич. и коммупистич. строительстве, активно участвуют в борьбе за мир, соц. прогресс. В разной степени осуществляется в них процесс модернизации вероучения и культа, пересмотр тра-диц. представлений в соответствии с «духом времени». Несмотря на различия в церк. укладе, в оценках актуальных проблем современности, правосл. церкви поддерживают взаимные контакты, участвуют в экумснич. движении, во вссправосл. совещаниях, к-рыс проводятся с 1961, ведут подготовку к вссправосл. собору. В наст. вр. П., как и др. религ. направления, переживает кризис. Он находит выражение в отходе от рслигиц верующих, к-рыс осознают се антинауч. характер, понимают ее бесплодность и бесперспективность. Попытки духовенства остановить этот закономерный процесс тщетны.