- особый тип развития, к-рый включает в себя не только изменение, но и совершенствование, переход от низшего к высшему. П. не является всеобщей формой развития, в часта., он отсутствует во мн. процессах развития неорганич. природы. Понятие П. неприложимо и ко Вселенной в целом (т. с. ко всему объективному материальному миру). Признание однонаправленности прогрес. развития Вселенной ведет к ре-лиг.-идеалистич. выводу о начале и конце мира (см.: Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 20, с. 22, 362-363). П. носит относит, характер, он присущ нек-рым формам движения материи, прежде всего биологической и социальной. Критерии П. специфичны в каждой из этих форм. П. обществ, означает постулат., восходящее развитие общества от более низких ступеней развития к более высоким. Обществ. П. не следует понимать как заданную заранее цель историч. развития. П. общества определяется объективными законами его развития, и в част. законом соответствия производств, отношений характеру производит, сил. В. И. Ленин считал развитие производит. сил высш. критерием обществ. прогресса. Более высокому уровню развития производит, сил соответствует и более прогрес. система производств, отношений, дающая больший простор развитию производства, способствующая более полному и глубокому познанию окружающего мира и использованию этих знаний в прак-тич. деятельности людей. С этой т. зр. псрвобытн. об-во, рабовлад., феод., капиталистич. и коммунистич. формации представляют собой осн. ступени обществ. П. П. общества не исключает моментов регресса, движения вспять в отд. сферах его жизни. В клас. об-ве П. носит антагонистич. характер. В капиталистич. об-ве развитие науч.-технич. П. осуществляется в интересах монополий, подчинено извлечению наивысш. прибыли. Только в условиях социализма науч.-технич. и культурный П. осуществляется в интересах трудящихся, способствует удовлетворению их материальных и духовных потребностей и развитию личности. Совр. бурж. идеология враждебна идее П. Нек-рые бурж. историки и социологи (А. Тойнби, Л. Сорокин) противопоставляют соц. П. идею циклич. развития, круговорота цивилизаций. Другие рисуют гибель цивилизации как неизбежный результат науч.-технич. П. Эти идеи используются совр. теологией, к-рая с их помощью пытается обосновать эсхатологич. выводы о конце мира.