(лат. progressus - движение вперед, выше) - восходящее развитие морали от менее совершенных исторических состояний (этапов) к более совершенным (противоположное значение имеет понятие регресса морали). Характеризуя поступательное духовное развитие человека, движение к высшему, лучшему, П. н. тем самым включает в себя ценностный момент (Ценности. Аксиология). Это обстоятельство создавало серьезные трудности для понимания развития нравственности как реального, эмпирически фиксируемого процесса замены одних нравов и моральных систем др., подлежащего оценке с т. зр. тенденций совершенствования, перспектив достижения более высокого состояния. Немарксистская этическая мысль, сталкиваясь с этой трудностью, как правило, колебалась между двумя крайностями: релятивизмом, рассматривающим каждую конкретно-историческую форму нравственности как соответствующую своему времени и месту и потому якобы не подлежащую никакой сравнительной оценке, т.е. вольно или невольно оправдывающим любые реакционные моральные системы, разлагающиеся нравы, и абсолютизмом, возводящим ту или иную мораль в ранг вечной, неизменной, единственно «подлинной» и считающим все историческое развитие нравственности отклонением от ее абст-рактиых принципов, ошибкой и т. п. И в том и в др. случае развитие морали не рассматривалось как прогресс. Не случайно поэтому, что выдвигавшиеся буржуазной этике концепции П. н. большей частью абстрактно-спекулятивны, непоследовательны; эклектичны (Л. Хобхауз, В. Вундт; Е. В. де Роберти, Дж. Хаксли, М. Гинсберг и др.). Для совр. буржуазной этической мысли характерны попытки дискредитации самой идеи П. н. с позиций скептицизма и пессимизма. Подлинно научное и гуманистическое обоснование П. н. стало возможным лишь в рамках марксистской философии и этики. Развитие нравственности, определяясь в конечном итоге восходящим общественно-историческим процессом, имеет, однако, относительную самостоятельность, ускоряя или замедляя его. П. н. характеризуется специфическими признаками. Среди них: расширение (от одной формации к др.) благотворного воздействия морали на процесс освобождения трудящихся: усиление влияния морали на различные сферы социальной жизни (политику, культуру, быт и т. д.); структурно-функциональное усложнение, совершенствование нравственности с переходом от одной социальной системы к др., большее разнообразие, гибкость ее регулятивных механизмов; увеличение объективно верного содержания в императивах и оценках, во всем моральном опыте человечества развитие и совершенствование богатства, тонкости, глубины нравственного мира личности, способности аккумулировать самые сложные движения, изменения ее эмоционально-волевого состояния; углубление гуманистического содержания, смысла моральных норм и запретов, оценок и идеалов; развитие этики как науки о морали (косвенный показатель П. н.) и др. В совр. эпоху признаки П. н. наиболее полно воплощаются в таком критерии социально-исторического прогресса, каким является борьба за коммунизм, переход от капитализма к коммунистической общественно-экономической формации. Именно в этом процессе в наибольшей мере реализуются гуманистические тенденции П. н, Нравственный аспект борьбы за коммунизм проявляется во всемерном совершенствовании морали социалистического об-ва, ее непрерывном, поступательном развитии, превращении в мораль коммунистического об-ва, что будет означать осуществление вековечной мечты человечества о подлинно морально-возвышенной, достойной и справедливой жизни.