- характеристика состояния вещи, системы, процесса, совокупности вещей, объединенных одним отношением. Например, в бизнесе, как полагает Дж.Сорос, равновесие - это "состояние, при котором существует соответствие между ожиданиями и результатами". Чисто этимологически понятие объяснимо через словосочетание "равенство весов". Сам факт равновесия означает, что у членов некоторой совокупности, элементов множества, составляющих процесса, наступает равенство их удельных весов, вкладов, участий. В физических системах это понятие характеризует состояние, когда уравновешиваются силы, которые измеряются одной единицей и эти силы противоположны или разнонаправлены. В статистической теории равновесие есть предельное состояние, означающее финальный этап процесса выравнивания, нивелировки, равенства температур, скоростей, масс, давлений структурных субъединиц этого процесса - членов статистических распределений, ансамблей. Если последние стремятся обрести такое состояние, то говорят, что они находятся на основной термодинамической ветви. Типичный пример подобного финального состояния - броуновское движение. Когда имеют в виду системы социального порядка, то, подразумевая такое состояние, говорят "раздать всем сестрам по серьгам". Различают равновесие устойчивое и неустойчивое, когда центр тяжести системы находится ниже и, соответственно, выше точки ее опоры. Различают также неравновесную устойчивость и неравновесную неустойчивость системы. В первом случае в системе устанавливается баланс между источниками и стоками, между поступающим в нее и вытекающим из нее субстратом, что имеет место в обменных процессах сложных систем организменного типа. Во втором случае баланса такого рода нет, либо он существенно нарушен. Равновесие иногда называют глобальным аттрактором распределенных систем, ибо их состояния, при отсутствии сдерживающих факторов или сил, которые препятствовали бы процессу естественного, стремятся к этому пределу, неизменно оказываются характеризуемыми таковым термином - статистически равновесными.