(лат. rcligio набожность, святыня, предмет культа) — одна из форм обществ, сознания, отражение действительности в ил-люзорно-фантастич. образах, представлениях, понятиях. По своей сущности «всякая религия является не чем иным, как фантастическим отражением в головах людей тех внешних сил, которые господствуют над ними в их повседневной жизни, - отражением, в котором земные силы принимают форму неземных» (Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 20, с. 328). Р. извращает реальные отношения в природе и об-ве, наделяет их вымышленными качествами и свойствами, дезориентирует людей в познании и преобразовании мира, закрепляет и увековечивает зависимость человека от стихийных природных и соц. сил. Подлинно науч., марксист. пониманию сущности Р. противостоят субъективно-идеалистич. (У. Джеме), биологизаторские (3. Фрейд), антропологич. {Д. Фрейзер), феноменологич. (М. Шелер), еоциологич. (Э. Дюр-кгейм) и др. концепции, с различных позиций отстаивающие ее вечность и необходимость для человека и общества. Осн. признаком Р. является вера в реальное существование сверхъестественного (см. Вера религиозная). Р. включает в себя мировоззрение религиозное, совокупность культовых действий (см. Культ религиозный), а также чувства религиозные. Возникновение Р. обусловлено комплексом соц., гносеологич. и психологич. причин. Низкий уровень обществ, производства и связанные с ним бессилие и страх человека перед стихийными силами природы, а затем непредсказуемые последствия воздействия соц. сил неизбежно порождали «превратное мировоззрение превратного мира» (К. Маркс). Этому способствовали ограниченность обществ, практики, особенности познават. деятельности человека. Соц. природа Р. обусловила и те соц. функции, к-рые она выполняет в об-ве (см. Функции религии). Для псрвобытнообщин. строя типичными формами Р. были фетишизм, магия, тотемизм, анимизм. В период перехода к клас. об-ву возникают политеизм, на-родностчо-нац. Р. Возникновение мир. религий - буддизма, христианства, ислама - связано с формированием феод. строя. Р. клас. общества, как правило, представляют собой специфич. идеологию, включающую помимо упорядоченной системы вероучения совокупность обществ.-политич., соц.-экономич., нравств.-этич., эстетич-, правовых и др. идей и теорий, фиксируемых в теологии и выражающих интересы господств, классов и соц. групп. Нередко Р. выступала и знаменем оппозиц. соц.-политич. движений, использующих определенные ре-лиг. представления для обоснования революц.-демократич. требований. Р. - преходящая форма обществ, сознания. Она возникла на ранних этапах развития человечества и полностью отомрет в развитом коммунистич. об-ве. Но это не произойдет автоматически. В преодолении Р. важная роль принадлежит не только объективным, но и субъективным факторам. В наст. вр. Р. переживает глубокий кризис, проявляющийся в секуляризации, росте индифферентизма религ., падении ее престижа и обществ, значимости. В этой связи возникают новые богосл. и религ.-филос. течения и направления, ставящие задачу обновления Р. и приспособления ее к изменившимся обществ.-историч. условиям и сознанию совр. человека, реставрируются раннехрист. церк. доктрины, обновляется весь религ. комплекс.