(лат. revolutio — поворот, изменение) — коренной переворот в жизни об-ва, означающий низвержение отжившего и утверждение нового, прогрессивного общественного строя; форма перехода от одной общественно-экономической формации к др. Опыт истории свидетельствует, что было бы неверно рассматривать Р. с. как случайность. Р.— это необходимый, закономерный результат естественноисторического развития антагонистических формаций. Р. с. завершает процесс эволюции, постепенного созревания в недрах старого об-ва элементов или предпосылок нового общественного строя; разрешает противоречие между новыми производительными силами и старыми производственными отношениями, ломает отжившие производственные отношения и закрепляющую эти отношения политическую надстройку, открывает простор дальнейшему развитию производительных сил. Старые производственные отношения поддерживаются их носителями — господствующими классами, к-рые охраняют отжившие порядки силой государственной власти. Поэтому, чтобы расчистить путь общественному развитию, передовые силы должны ниспровергнуть существующий государственный строй. Осн. вопросом всякой Р. с. является вопрос о политической власти. “Переход государственной власти из рук одного в руки другого класса есть первый, главный, основной признак революции как в строго-научном, так и в практически-политическом значении этого понятия” (Ленин В. И. Т. 31. С. 133). Р.— высшая форма борьбы классов. В революционные эпохи широкие массы народа, стоявшие раньше в стороне от политической жизни, поднимаются к сознательной борьбе. Именно поэтому революционные эпохи означают громадное ускорение общественного развития. Р. нельзя смешивать с т. наз. дворцовыми переворотами, путчами и т. п. Последние — лишь насильственное изменение правительственной верхушки, смена у власти отдельных лиц или групп, не меняющее ее существа. Вопрос о власти не исчерпывает содержания Р. с. В широком смысле слова она включает все те социальные преобразования, к-рые осуществляет революционный класс. Характер Р. с. определяется тем, какие задачи они осуществляют и какие социальные силы в них участвуют. В каждой отдельной стране возможности возникновения и развертывания Р. зависят от ряда объективных условий, также от степени зрелости субъективного фактора. Качественно своеобразный тип Р. с. представляет социалистическая революция. Обострение неравномерности экономического и политического развития капиталистических стран ведет к разновременности социалистических Р. в различных странах. Из этого вытекает неизбежность целой исторической эпохи революций, начало к-рой положила Великая Октябрьская социалистическая Р. в России. После 2-й мировой войны социалистические Р. произошли в Европе, Азии и Лат. Америке. Наряду с международным рабочим движением огромное значение в эту эпоху приобретают национально-освободительные Р., различного рода массовые демократические движения. Все эти силы в их единстве составляют мировой революционный процесс. В условиях социализма возможны революционные преобразования всех сторон общественной жизни в интересах его качественного обновления, примером чего является происходящая в СССР перестройка. Перестройка в нашей стране обладает признаками мирной ненасильственной Р. Она включает в себя также радикальные реформы, демонстрируя их диалектическое единство.