—произв. Энгельса (1876), рассматривающее социальные закономерности возникновения человека и человеческого об-ва. Обобщая материал, накопленный биологией, палеонтологией и антропологией, Энгельс показывает, что в процессе биологической эволюции создаются предпосылки перехода к труду (прямохожденне - высвобождение передних конечностей, высокое развитие психики человекообразных обезьян — предков человека). Черты специфически человеческой деятельности труд приобретает с началом изготовления орудий, что приводит к возникновению речи и мышления, развивающихся по мере становления социальных форм жизни. Человек подчиняет себе силы природы. Он не только потребительски пользуется ею, как это свойственно животным, но и заставляет ее служить своим заранее намеченным целям. Труд, речь, мышление и телесная организация человека в процессе его становления испытывают взаимное влияние. Впервые очерк “Роль труда...” опубликован в 1896 на нем. языке; впоследствии был включен в “Диалектику природы”. Мн. положения этой работы следует корректировать в соответствии с новыми данными об антропосоциогенезе.