- широкий круг анимистич. верований и культ, характерные для периода разложения первобытнообщин. строя и охватывающие почти всю религ. практику общества. Специфич. черта Ш. — вера в возможность особых людей (шаманов) быть посредниками между человеком и духами. Шаманам приписывалась также способность предсказывать будущее, узнавать, что делается в отдаленных пунктах, лечить от болезней, вызывать изменения в природе, провожать умерших в подземный мир и т. д. Претендент в шаманы должен быть отмечен «шаманск. болезнью», проявляющейся, в части., в расстройстве психики (считалось, что духи пересотворяют такого человека - убивают, затем воскрешают, но уже в ином качестве). «Шаманск. дар» считался наследственным. Общение шамана с духами происходило в состоянии экстаза при выполнении особых ритуалов (камланий) под сопровождение ударов бубна, колотушки или иного муз. инструмента, к-рый наделялся мистич. свойствами и был тесно связан с жизнью шамана. Опытные шаманы были обычно искусными гипнотизерами, чревовещателями, иллюзионистами, а также певцами, поэтами, сказителями. Обрядность, одежда, ритуальные предметы, представления о духах у шаманов разных народов заметно различались.