- одна из отраслей религиоведения. Марксистская С. р. является разделом науч. атеизма, изучает соц. детерминированность религии, закономерности ее возникновения, развития, функционирования и отмирания, ее элементы и структуру, место и роль религии в об-ве. Основополагающие принципы науч. С. р. были сформулированы в трудах К. Маркса и Ф. Энгельса и развиты В. И. Лениным. Общей методологией познания соц. явлений, в т. ч. и религии, является истории, материализм. Кроме того, в С. р. используются спец. теоретич. и эмпирич. методы, методы конкр.-социологич. исследования. В состав социологич. теории религии входят: 1) фундамент. положения, раскрывающие сущность религии; 2) знания о различных феноменах религии - о релит. сознании, культе, отношениях, объединениях и т. д.; 3) совокупность операционально-интерпретационных понятий и эмпирич. обобщений; 4) методика конкр.-социологич. исследований в области религии и атеизма. Бурж. С. р. в качестве отрасли знания сформировалась в кон. 19 - нач. 20 в. Ее основателями считаются М. Beбер и Э. Дюркгейм, хотя нек-рые ее положения были уже разработаны в трудах бурж. социологов О. Конта и Г. Спенсера. В бурж. С. р. выделяются светские и конфес. направления, между к-рыми существует идейн. союз. Филос. базой светской С. р. служит идеализм в различных формах: неокантианство, позитивизм, философия жизни, прагматизм, феноменология и пр. Идеалистнч. философия нередко используется и конфес. социологией. В различных школах бурж. С. р. зачастую метафизически абсолютизируются частные методы исследования: эмпирические, статистические, сравнительно-исторический, структурно-функциональный и пр. Задачей конфес. С. р. является поиск средств усиления влияния религии на сознание и поведение людей.