— совокупность вещных элементов процесса производства в отличие от его личного элемента, т. е. работников. К С. п. относятся, во-первых, предметы труда, служащие объектом человеческого воздействия, в совр. производственных процессах (за исключением добывающей промышленности) к ним относится гл. обр. сырье, т. е. предметы природы, подвергнутые уже определенному воздействию человека, видоизмененные его трудом; во-вторых, средства труда — совокупность всех вещественных элементов, к-рые человек использует для воздействия на предмет труда (орудия труда, производственные здания, транспорт, хранилища для сырья и продукции, обрабатываемая земля). Из всех средств труда наибольшее значение для развития производства, а тем самым и для развития об-ва имеют орудия труда, с помощью к-рых человек увеличивает свои естественные силы и к-рые выступают мерилом развития его производственных возможностей, мерилом развития общественных производительных сил, а следовательно, и показателем тех общественных отношений, при к-рых совершается труд. Поэтому Маркс говорил, что экономические эпохи различаются не тем, что производится, а тем, как производится, какими средствами труда (Т. 23. С. 191).