Социальная типизация с т. зр. истории развития средств массовой коммуникации проводится в работах канадского мыслителя Маршалла Мак-Люэна (McLuhan M.). Историческую эпоху, предшествующую становлению цивилизации, Мак-Люэн называет эрой племенного общества (детством человечества). На смену ей по Мак-Люэну приходит юность человечества - эра письменности, тысячелетий господства письменного текста. С середины XV в. изобретение Гутенберга открывает эру типографского станка, пяти веков господства печатной техники, сформировавшейся на основе фонетического письма. С появлением телевидения, согласно Мак-Люэну, началась электронная эра человечества. Общество Гутенберга сменилось электронной цивилизацией. "Электронное" общество Мак-Люэна ("Виртуальная эра") по сути представляет собой информационное общество (см. "Информационное общество"). В определенном смысле книгопечатное общество МакЛюэна соответствует индустриальному обществу, тогда как в традиционном обществе определяются "устное" и "письменное" общества (см. "Традиционное общество", "Индустриальное общество"). Средства коммуникации (в самом широком смысле слова, включая книгопечатание, телевидение и др. формы обмена информацией между людьми), по МакЛюэну, являются не просто средством передачи информации, определенных сообщений, но и - "продолжением человека", структур индивидуального и общественного сознания. Средства массовой коммуникации связывают различные социальные группы, превращая общество в определенную целостность. Различия "устного", "письменного" и "книгопечатного" обществ Мак-Люэна обусловлены историческим развитием цивилизации. Развитие письменности характеризует качественно новый уровень культуры по сравнению с устной культурой. Книгопечатание же не только способствовало революционному развитию книжной культуры, образования и т. п., но и породило, как считает мыслитель, централизующую роль национальных культур в формировании европейских национальных государств. Типографский шрифт дал возможность грамотному человеку видеть свой родной язык, осваивать национальную культуру на основе книжной культуры. Текстовая реальность мира "Галактики Гутенберга", европейского рационализма основана, по Мак-Люэну, на фонетической письменности, качественно отличающейся от китайской иероглифической: именно это способствовало развитию печатной книжной культуры в Европе и революционному научно-техническому и экономическому развитию западной цивилизации по сравнению с отставанием восточных культур, основанных на иероглифической письменности . Национальные государства, разделенные национальными книжными культурами, объединяются в общечеловеческой культуре, по выражению Мак-Люэна, в "глобальную деревню". В современном обществе государственная идеология во многом определяется общечеловеческими ценностями, а не только национальными интересами (см. "Идеологическая функция технократических концепций пропаганды". М. Мак-Люэн и его критики. Выпуски 1, 2. M., 1977). Последовательное развитие идей Мак-Люэна применительно к информационному обществу характеризуется утверждением возрастающей роли средств массовой информации как "четвертой власти" в обществе. СМИ как продолжения человека в информационном обмене сами претерпевают значительные изменения в информационном обществе. Электронная почта, "Интернет" становятся глобальными средствами массовой информации и сами изменяют информационные структуры общества. Развитие концепций "устного", "письменного" и "книгопечатного" обществ Мак-Люэна имеет широкие перспективы и находит свое отражение в теории информационного общества. И. А. Латыпов