(санскр. - «малая колесница», или «узкий путь» спасения) - наряду с махаяной одно из двух гл. направлений буддизма, его монаш. форма. В X. осн. значение имеют личные усилия стремящегося освободиться от уз сансары путем восхождения к окончат. спасению (нирване) через множество промежуточных воплощений. Канонич. оформление X. получила к 1 в. н. э., хотя осн. ее положения были сформулированы в более ранних текстах, в т. ч. в трипитаке. В дальнейшем X. распространилась гл. обр. в тех странах, куда мигрировало население из Вост. Индии (Шри-Ланка, гос-ва Индокитая). С течением времени в X. появился сложный пышный культ (напр., поклонение «зубу Будды» в Кан-ди), массовое паломничество к «св. местам» буддизма и пр.