(от лат. auctoritas - власть) - иерархич. форма церк. управления, утверждающая беспрекословное подчинение низш. духовенства высшему, мирян - клиру. А. ц. ставит целью повышение авторитета религии и упрочение ее влияния на обществ, жизнь.