- члены первого в Зап. Европе христ. монашеского ордена (основан Бенедиктом Нурсийским в 530). Устав Б. включает 3 обета - постоянное проживание в монастыре, послушание и воздержание. В 11—13 вв. Б. активно участвуют в миссионерской деятельности католич. церкви на славянских землях и в Прибалтике. С 17 в. одна из конгрегации Б. - мавристы — издает материалы по церк. истории. В 1893 папой Львом XIII основана конфедерация Б., поддержанная уставом Пия XII в 1952. В наст. вр. Б. -крупнейшая католич. орг-ция, состоящая из 18 конгрегации (и более сотни общин вне их), объединяющих св. 10 тыс. монахов и 20 тыс. монахинь.