(греч.-отбор, учение, школа): религиозные учения, отклоняющиеся от принятого в той или иной церкви вероучения и тем подрывающие ее догматические основы. Чаще всего это понятие применяют к течениям, возникающим в христианстве, но им пользуются и богословы некоторых других религий. В исламе еретик называется кафиром («неверным»). В основе христианских ересей лежали неприятие Троицы и богочеловечности Христа, отказ от почитания Богородицы и святых, склонность к пантеизму, вера в скорое наступление тысячелетнего Царства Божия на земле и т. п. В период появления ересей их приверженцев по социальному составу разделяли на крестьянские, городские, бюргерско-дворянские и крестъянско-плебейские. Они подавлялись церковью либо самостоятельно, либо с помощью государственной власти.