(имя собств. лат. ) - один из приближенных императора Августа (Древний Рим I век до н. э .), выполнявший его дипломатические, политические, а также частные поручения. Покровительство художникам и поэтам сделало имя а нарицательным. Так стали называть богатых покровителей наук и искусств. Многие из них вошли в историю культуры наравне с выдающимися художниками, писателями, актерами, ибо способствовали развитию их творчества, процветанию искусства, приобщению широких масс к лучшим культурным достижениям. Среди меценатов всех времен были люди талантливые, яркие, самобытные, отдавшие на алтарь искусства не только большие деньги, но и свою энергию, жар души. В их числе - правитель Флоренции Лоренцо Медичи (XV век), прозванный Великолепным, просвещенный меценат и поэт, способствовавший развитию культуры Возрождения; Павел Михайлович Третьяков - основатель всемирно известной художественной галереи; Савва Тимофеевич Морозов, сделавший очень много для развития Московского художественного театра; Сергей Дягилев, Бахрушины, Рябушинские и многие другие.