метод определения состава в-ва, заключающийся в облучении его потоками нейтронов, g-квантов и заряж. ч-ц (a-частиц, протонов и др.) и измерении наведённой активности: интенсивности и энергетич. спектра вторичного излучения, сопровождающего распад образовавшихся радиоакт. нуклидов, а также периодов полураспада T1/2 этих нуклидов. Зная Т1/2, вид радиоакт. превращения и энергию, по табл. можно однозначно определить порядковый номер Z исходного ядра и его массовое число А. Число распадов в ед. времени пропорц. числу исходных ядер, что позволяет осуществить количеств. анализ. Наиболее распространены нейтронный А. а. (напр., содержание Au определяется с точностью =10-10 %, Pt=10-6 %), используются также фотоядерные реакции (гамма-активационный анализ, содержание Au определяется с точностью =10-4%) и протонный А. а. (10-7% В в Si, 10-5% Nb в Та и т. д.).